변요한, 건강 문제로 ‘은퇴 위기’

변요한, 돌연 2년 휴식기
의사 “이렇게 가면 죽는다”
자신을 돌아보는 시간 가져

능청스러운 조력자부터 진지한 악역까지 모든 배역을 괴물같이 소화하는 배우 변요한.

오늘은 그가 갑작스럽게 2년간 연기 활동을 중단했던 이유, 그리고 그 시간이 그에게 어떤 의미였는지 들려드릴게요.

변요한은 한국예술종합학교 시절부터 30편이 넘는 독립영화와 단편영화에 출연하며 연기의 기본기를 다져왔습니다.

그러던 중 드라마 ‘미생’으로 강렬하게 눈도장을 찍고, 이후 ‘육룡이 나르샤’로 안정적인 입지를 다지는데요.

하지만 이후 그는 갑작스럽게 연기 활동을 중단했습니다.

그는 한 방송에서 “독립영화를 쭉 쉬지 않고 찍다가, 더 큰 필드에서 활동하게 되면서 너무 큰 압박을 느꼈다”라고 말합니다.

이어 “그때부터 몸이 점점 안 좋아지고, 숨도 쉬기 어려워졌어요. 결국 ‘아, 당분간 연기는 못 하겠다’는 결론에 도달했죠”라고 고백했습니다.

그가 맞닥뜨린 건강 문제는 단순한 피로가 아니었습니다.

의사는 “명연기는 할 수 있겠지만, 이렇게 계속 가면 빨리 죽는다”는 냉정한 진단을 내렸다고 합니다.

그는 결국 모든 활동을 중단하고 자신을 돌아보는 시간, 치유의 시간을 가졌습니다.

“매일을 정리하며 살았어요. 이제는 맺고 끊는 걸 구분하면서 살 수 있게 되었죠.”

그 치열한 고민과 회복의 과정은, 연기에 대한 그의 애정만큼이나 깊고 절실했습니다.

그렇게 2년의 공백을 가진 변요한은 김은숙 작가의 ‘미스터 선샤인’으로 드라마에 복귀하게 됩니다.

그는 첫 촬영을 마친 날, 집에 돌아오며 눈물을 훔쳤다고 회상했습니다.

“연기 못 할 줄 알았는데, 다시 하니까 너무 좋더라고요. 저한테는 기적이었어요.”

그 후 변요한은 ‘소셜포비아’, ‘당신, 거기 있어줄래요’, ‘자산어보’, ‘한산: 용의 출현’ 등 다양한 작품에서 폭넓은 연기 스펙트럼을 선보였습니다.

특히 ‘한산: 용의 출현’에서 와키자카 야스하루 역으로 분해 카리스마 있는 악연 연기로 국내 3대 영화 시상식(대종상, 청룡영화상, 백상예술대상)에서 조연상 그랜드슬램을 달성하는 쾌거까지 이루었습니다.

많은 사람들이 “물 들어올 때 노 젓자”고 말할 때, 변요한은 “난 이미 노를 미리 젓고 있었고, 팔이 너무 아파서 좀 쉴게”라고 과감하게 쉬는 선택을 했다고 합니다.

그 선택은 단순한 휴식이 아니었습니다.

자신을 지키기 위한, 연기를 오래 하기 위한 인생의 정비 시간이었습니다.

다시 무대에 선 그의 연기가 더 깊어진 이유, 이제는 모두가 알 수 있습니다.

그의 다음 걸음이 더욱 기대되는 이유이기도 하죠.

혹시 당신에게도 지금, ‘쉼’이 필요하지 않으신가요?

변요한처럼, 잠시 멈추고 자신을 돌아보는 용기를 내보는 건 어떨까요.