현아와 이던, 강다니엘과 지효 등 최근에는 당당하게 열애를 인정하고 공개 연애를 시작하는 아이돌 커플들이 늘고 있습니다. 하지만 몇 전까지만 해도 아이돌에게 열애란 치명적이었기 때문에 금기에 가까웠는데요. 물론 예외도 있었습니다. 아이돌의 공개 연애는 상상도 할 수 없었던 그때, 당대 최고의 미녀스타들과 열애설을 휩싸이며 파란만장한 연애사를 기록했다는 오늘의 주인공. 지금부터 함께 보실까요?
아이돌 그룹 신화의 리더로, 배우 문정혁으로 뭇 여성들의 이상형으로 떠올랐던 에릭. 그의 일거수일투족은 관심의 대상이었습니다. 거기에는 그의 연애사까지 포함되어있죠. 하지만 아이돌의 공개 연애는 상상도 할 수 없었던 그때, 에릭은 당대 최고의 미녀스타들과 열애설을 휩싸이며 팬들에게 큰 충격을 주기도 했는데요.
먼저 지난 2002년, 한 매체를 통해 그가 당대 최고의 인기 배우 김희선과 열애 중이라는 보도가 나왔죠. 2살 차이 연상연하 커플인 두 사람의 데이트 장면이 속속 목격되면서 연예계 관계자들 사이에서 소문이 퍼졌는데요. 당시 매체의 보도의 따르면 “한·일 월드컵에서 한국이 이탈리아를 꺾고 8강에 진출한 날 서울 압구정동 로데오거리의 한 주점에서 데이트를 하는 모습이 수많은 붉은 악마들에게 목격될 때만 해도 연예인들끼리의 술자리로 여겨졌다“
“그러나 그 뒤 미국 LA의 한 상점에서 데이트하는 모습과 비행기에 동승한 것이 알려지면서 연예계 관계자들 사이에서 열애설이 떠올랐다. 비행기 안에서 그는 에릭의 품에 안긴 채 잠을 잤으며, 기내식으로 나오는 비빔밥을 서로 비벼주는 등 정겨운 장면이 승객과 스튜어디스들에게 목격되었다“라며 두 사람의 열애설을 구체적으로 보도했죠.
하지만 당시 두 사람 모두 매체의 보도와 목격담에도 열애설에 대해 ‘모르쇠’로 일관했습니다. 당당하게 ‘사귄다’는 인정도, ‘사귀는 게 아니다’는 부정도 하지 않았는데요. 2001년 여름 4집 당시, 이미 에릭은 라디오에서 여자친구가 있다고 밝혀 어마어마한 파장을 일으켰던 바. 그동안 앨범 땡스 투 등으로 간접적으로 티를 냈었죠.
또 앞서 말했듯 공개 데이트도 하는 등 팬들을 물론 알 만한 사람들은 에릭이 여자친구가 있다고 밝히기 전부터 상대가 누군지 이미 알고 있었다고 하죠. 속 시원하게 인정도 부정도 하지 않은 채 묘한 여운이 남는 비공식 커플이 된 에릭과 김희선. 이후 김희선이 영화 촬영을 위해 지방으로 돌아다니다보니 자연스럽게 두사람의 사이가 멀어졌다고 알려져있습니다.
그리고 2005년, 애초에 숨기는 것을 별로 안 좋아하고, 남들의 시선을 신경 쓰지 않는 편인 에릭은 공식적으로 첫 번째 공개 연애를 시작합니다. 그는 신화 공식 홈페이지에 “배우 박시연과 아직 서로 신중하고 조심스럽게 만나고 있는 단계이며 제가 너무 사랑하는 여자인 건 틀림없다“라는 내용의 글을 올리며 배우 박시연과의 연인임을 공개했는데요.
인기 아이돌과 신인 여배우의 만남인 두 사람의 열애는 연일 화제가 되며 세간의 관심을 모았습니다. 그도 그럴 것이 아이돌이 공개 연애는 상상도 할 수 없던 그 시절 에릭은 당당하게 길거리 데이트를 즐기며 애정을 과시했죠. 또 신인 배우였던 박시연도 ‘에릭의 여자”에릭의 여인‘등의 타이틀로 인지도를 얻었으며 방송에서 두 사람의 러브스토리를 밝히기도 했는데요.
2006년 9월 SBS ‘야심만만‘에 출연한 박시연은 “나에게 관심 없는 척하던 에릭이 다짜고짜 내 휴대폰을 가져가 내 휴대폰으로 자신의 휴대폰에 전화를 거는 방법으로 전화번호를 알아냈다“라며 두 사람의 첫 만남을 공개했죠. 그러나 에릭과 박시연은 2007년 3월 결별하며 약 2년 동안의 열애에 종지부를 찍습니다. 이후 방송과 매체와의 다수의 인터뷰를 통해 공개 연애는 더 이상 하고 싶지 않다며 선언한 에릭.
그리고 이 말을 지키듯 2014년에는 나혜미, 2016년에 서현진과의 열애설이 각각 보도됐지만 모두 부인하는데요. 결국 2017년 2월 나혜미와 두 번째 열애설에 휩싸임과 동시에 공개된 데이트 사진으로 열애를 인정할 수밖에 없었죠. 3년 만에 다시 불거진 열애설로 두 번째 공개 연애를 시작한 에릭. 그런데 공개 연애를 시작한 지 얼마 지나지 않아 그는 다시 한번 팬들을 충격에 빠트리는데요.
팬들을 충격에 빠트린 그 소식은 바로 2017년 7월 1일부로 결혼식을 올리며, 신화 멤버들 중 최초로 유부남이 된다는 사실이죠. 그는 신화의 공식 페이스북 계정을 통해 올해 7월 결혼을 할 예정이라고 직접 밝혔는데요. 그 상대는 열애 중인 것으로 알려져 있던 배우 나혜미. 그렇게 조용한 결혼식을 올리며 부부가 된 두 사람은 인스타그램을 통해 달달한 신혼생활을 과시하고 있습니다.
