’17억’ 빚 생겨 극단적 선택하려던 백종원이 한국으로 돌아온 이유

17억 빚 생겨
극단적 선택하려다
음식 먹고 돌아온 백종원

지금은 대한민국 모두가 아는 요식업계 아이콘 백종원이 과거 극단적 선택을 할 뻔했다고 하는데요.

어릴 때부터 상권을 파악하는 눈썰미가 있었던 백종원은 1993년 인테리어와 쌈밥집 사업을 동시에 운영했다고 합니다.

그러던 중 백종원은 지인에게 목조주택 건축자재 독점으로 수입건을 제안받았다고 하는데요. 그는 “처음엔 잘 됐다. 목조주택 붐이 일어나서 건설회사까지 개업했다. 잘 됐는데 IMF가 왔다. 집 짓는 계약할 때 정확한 견적이 아닌 평당으로 계약한다. 자재비가 올라가면서 짓는 족족 적자가 발생해서 내가 물어내야 하는 돈이 늘어났고 빚도 늘어났다. 차마 도망은 못 갔다”라고 밝혔는데요.

이어 “어음으로 인건비를 지급했고 은행 대출로 해결하려 했는데 불가했다. 약속 날짜는 다가오는데 도저히 돈이 나올 구멍이 없었다. 이 어음이 기업 상대였으면 부도 고민했는데 개인한테 가는 거 아니냐”라며 “채권자들 놓고 쌈밥집에서 무릎 꿇고 ‘이 식당 하나 남았는데 나눠 가져도 얼마 안 된다’며 ‘기회를 준다면 이 식당으로 일어나서 꼭 갚겠다. 꼭 일어날 자신 있다’고 했다. 만장일치로 어음을 연장했다. 급한 건 일수로 막았고 빚이 17억이 됐다. 그때 일은 못 잊는다. 제일 창피했다. 상상도 못 했던 일이고 낙폭이 정말 컸다”라고 털어놨습니다.

또 극단적 생각을 했다는 백종원은 “(그런 생각을) 하면 안 되지만 했었다. 금전적으로 힘든 것보다 자존심이 상처를 입었다”라고 전했습니다.

홍콩에서 죽고 싶었다는 그는 홍콩의 빌딩 사이에 즐비한 식당을 보고 한 입 먹어보기로 결심했다고 하는데요. 이후 며칠 동안 그는 아이템과 아이디어를 얻어 한국으로 돌아왔다고 합니다.

한편, 한국에 돌아온 백종원은 원조 쌈밥집 가게부터 한신포차, 본가, 해물떡찜 등의 아이템을 연이어 성공시키며 요식업계의 아이콘으로 자리 잡았습니다.

그는 현재 넷플릭스 ‘흑백요리사 : 요리 계급 전쟁’에서 심사위원으로 활약하고 있기도 합니다.