’40대’ 女배우, 임신·재혼 동시에 밝혔다…

아역 시절부터 빚 갚던 소녀의 눈물
결혼도 자립도 늦게 배운 11년의 시간
43살, 다시 시작된 진짜 가족의 이야기

1980년대, 다양한 아역 역할로 일주일에 10번도 넘게 TV에 얼굴을 비추며 활약했던 배우 이재은은 CF와 드라마를 종횡무진하며 ‘귀여운 아역’으로 큰 인기를 얻었다.

‘인어 아가씨’, ‘헬로! 발바리’ 등으로 전성기를 누렸지만, 반짝이는 유년기의 이면에는 어린 나이에 감당하기 어려웠던 현실이 자리하고 있었다.

사업 실패로 가세가 기울며 어머니는 계를 돌려야 했고, 이재은은 가족의 생계를 위해 어린 나이부터 꾸준히 활동을 이어가야 했다.

결국 영화 ‘노랑머리’와 누드 화보까지 감행하게 되며 논란의 중심에 섰지만, 이재은은 훗날 “모든 선택은 가족을 위한 일이었다”고 담담히 털어놓았다.

그럼에도 불구하고 연기력은 인정받았다.

‘대종상’과 ‘청룡영화제’ 신인상을 휩쓸었고, ‘명성황후’ 같은 대하사극에도 출연하며 성인 연기자로서 입지를 다졌다.

2006년에는 9살 연상의 안무가와 결혼했으나, 이재은은 이 결혼을 “도망치듯 떠난 선택이었다”고 회상했다.

경제권은 남편에게 있었고, 여행조차 허락 없이는 갈 수 없는 삶이었다.

“결혼 전 부모의 간섭이 남편에게 옮겨간 느낌이었다”고 고백하며, 11년 만에 이혼 후 비로소 진정한 자립을 시작하게 됐다.

그리고 2022년, SNS를 통해 열애와 동시에 임신 소식을 전하며 다시 한 번 세간의 주목을 받았다.

“둘이 걸어볼까 했더니, 바로 셋이 걷게 생겼네요”라는 문구와 함께 딸 ‘김태리’의 존재를 알렸고, 그해 11월 43세의 나이에 엄마가 되었다.

재혼 상대는 운동역학 박사로, 두 사람은 서로의 첫 결혼에서 얻지 못했던 딸을 함께 맞이하며 새로운 가족을 꾸렸다.

현재는 광주에 거주하며 육아에 전념하고 있다.

기저귀 갈기, 이유식 만들기, 아이를 따라다니는 일상은 쉽지 않지만, 이재은은 “지금이 가장 힘들지만, 가장 행복하다”고 말한다.

남편은 육아와 가사를 함께하며 이재은의 든든한 동반자로 함께하고 있다.

마사지로 피로를 풀어주고, 운영 중인 스포츠센터에서는 그녀의 건강까지 챙기는 섬세함을 보이고 있다.

친정의 도움 없이 맞벌이와 육아를 병행하며 매일을 살아가는 이재은.

최근에는 둘째 아이에 대한 조심스러운 바람도 드러냈다.

결혼도, 아이도 포기했던 지난 시간을 지나, 지금은 진짜 가족과 함께 다시 걷고 있는 배우 이재은.

이재은의 인생 2막이 어떤 이야기를 써 내려갈지 기대가 모인다.