한고은, 돌연 활동 중단했던 충격적인 이유…

결혼 100일 만에 만난 새로운 가족
연기를 멈추고 택한 병간호의 시간
말없이 지킨 자리, 사랑으로 남다

연예계에서는 결혼과 함께 자연스럽게 활동을 중단한 여배우들이 적지 않았다.

그러나 배우 한고은은 조금 달랐다.

아이 때문도, 일 때문도 아닌, 시아버지 한 사람을 위해 연기를 멈췄기 때문이다.

한고은은 중학생 시절 미국으로 이민을 떠난 뒤, 시트콤 ‘LA 아리랑’을 통해 한국 무대에 데뷔했다.

1998년 영화 ‘태양은 없다’로 정식 데뷔한 이후 ‘꽃보다 아름다워’, ‘경성스캔들’, ‘미우나 고우나’, ‘키스 먼저 할까요’ 등 드라마와 영화, 방송사를 가리지 않고 활약하며 대중의 사랑을 받았다.

한고은은 연기 활동이 정점에 이르렀던 2015년, 지인의 소개로 만난 4살 연하의 일반인과 결혼했다.

연애 기간은 100일 남짓으로 짧았지만, 한고은의 선택은 확고했다.

당시 한고은은 “그 나이에 사고 싶은 걸 참아가며 아파트를 산 사람이었다”며, 남편의 책임감 있는 모습에 반했다고 밝혔다.

결혼은 한고은에게 새로운 가족을 안겨줬고, 특히 시아버지는 한고은에게 ‘아버지’라는 존재를 다시 되찾아준 사람이었다.

미국 이민 이후 20년 넘게 친아버지와 연락이 끊겼던 한고은에게 명절은 외로운 날이었다.

그러나 시댁 식구들과 함께한 명절은 따뜻했고, 시아버지는 그런 며느리가 예쁘고 고마웠다고 회상했다.

시아버지는 “늘 고맙고 흐뭇하다. 이제는 식구들에게 기대도 된다”고 말하며 한고은을 가족으로 받아들였다.

2020년, 시아버지가 간암으로 투병하던 중 병세가 악화되자 한고은은 주저 없이 연기 활동을 중단했다.

간병인을 꺼리는 시아버지를 대신해 시어머니가 홀로 간호하던 상황에서, 한고은은 남편에게 회사를 그만두자고 제안했다.

이후 한고은 부부는 함께 시아버지를 돌보며 가족으로서의 시간을 보냈다.

낮에는 시어머니가, 밤에는 한고은이 시아버지를 돌봤다.

한고은은 시아버지의 손을 마사지하고, 대소변을 정리하며 6개월간 병실을 지켰다.

의식이 거의 없던 시아버지는 이상하게도 한고은이 곁에 오면 기분이 좋아지는 듯한 반응을 보였다고 한다.

결국 시아버지는 가족의 사랑 속에서 눈을 감았다.

한고은의 남편은 “아내가 없었으면 아버지가 이렇게 편하게 떠나시지 못했을 것”이라며 감사의 마음을 전했다.

한고은이 함께한 마지막 시간은 단순한 간호를 넘어선 깊은 사랑이었다.

한고은은 한때 누구보다 화려한 스포트라이트를 받던 배우였다.

하지만 인생에서 가장 따뜻한 순간은 조용한 병실 한켠, 가족의 곁에서 찾아왔다.

말없이 곁을 지켜낸 한고은.

그 따뜻한 마음처럼, 앞으로의 걸음 또한 응원하게 된다.