전설의 ‘EBS’ 女배우, 돌연 사라지더니…근황 포착

그 시절, 우리 곁에 있었던 얼굴
고3에 선택한 학업, 연기에 대한 고민
“빠르게 뜨기보단, 천천히 자라는 배우로”

학교가 끝나면 EBS 드라마를 보기 위해 달려가던 시절을 기억하는 이들이 있다.

‘언제나 푸른 마음’, ‘감성세대’, ‘네 꿈을 펼쳐라’ 등에서 또래처럼 웃고 울던 배우 김진이.

당시 많은 이들은 그 드라마 속 친구가, 그렇게 오랫동안 조용히 연기를 이어가고 있었다는 사실을 알지 못했다.

김진이는 말 그대로 EBS 전속 배우로 활약했다.

1995년 ‘언제나 푸른 마음’으로 얼굴을 알린 뒤, 중학생 시절에는 ‘감성세대’, 고등학생이 되어서도 ‘네 꿈을 펼쳐라’로 시청자들의 사랑을 받았다.

학생들과 같은 나이, 같은 고민을 가진 역할을 맡으며 또래 시청자들에게 깊은 공감을 안긴 바 있다.

탄탄한 연기력과 인지도를 갖췄지만, 고3이 되던 해 김진이는 과감히 연기를 내려놓고 학업을 선택했다.

학교생활을 제대로 경험해보고 싶다는 마음에서였다.

그 시기 처음으로 사춘기를 겪으며 “내가 정말 좋아하는 건 뭘까”라는 고민도 찾아왔다고 털어놨다.

연기의 끈을 완전히 놓은 것은 아니었다.

이후 ‘비밀의 교정’, ‘대왕의 꿈’, ‘후아유: 학교 2015’, ‘구르미 그린 달빛’ 등 다양한 작품에서 조연으로 활동을 이어갔다.

특히 ‘구르미 그린 달빛’에서는 아이를 품은 궁녀 금복 역으로 짧지만 강한 인상을 남기기도 했다.

김진이는 한때 소속사와의 방향 차이로 상처를 겪었다고 고백했다.

“빨리 뜨자”는 요구와 “내 템포대로 연기하고 싶다”는 자신의 가치관 사이의 충돌이 있었던 것.

결국 자연스럽게 회사를 나왔고, 시간이 흐른 지금은 서로의 입장을 이해하게 되었다고 전했다.

이후 방송보다는 무대에서 주로 활동해왔다.

최근에는 유튜브 채널 ‘근황올림픽’을 통해 반가운 얼굴을 비췄다.

동료 배우 오희중과 결혼해 8살, 4살 아이들의 엄마가 되었으며, 현재는 방송 연기 강사로도 활동하고 있다.

틈틈이 광고 촬영과 오디션도 이어가며, 여전히 배우로 살아가고 있다.

김진이는 “유명한 배우가 되고 싶다기보다는, 꾸준히 연기하고 싶은 배우가 되고 싶다”고 밝혔다.

카메라 앞에 다시 서기까지 오랜 시간이 걸렸지만, 그만큼 더 단단해졌다는 김진이는 “그냥 배우로 살고 싶어요”라는 말로 자신의 삶을 담담히 표현했다.

과거도, 현재도, 미래도 그 말 속에 모두 담겨 있었다.

천천히, 그러나 꾸준히 자신만의 길을 걷고 있는 배우 김진이.

김진이가 다시 전해줄 연기에 기대가 모아진다.