학사경고 받던 공대생이었는데 한예종 입학 후 장학금 받게 된 사연

이희준 학사 경고받은 공대생이었어
이후 연기로 진로 바꿔 한예종 입학
영화 ‘보고타’ 출연 예정

배우 이희준은 학창 시절에는 연기에 전혀 뜻이 없는 학생이었다. 1년에 20명의 여성과 연애를 하는가 하면 기타 동아리 회장을 맡아 학사경고를 받는 등 자유로운 대학 생활을 보낸다.

그러다 입대 환송회를 위해 선배의 차를 타고 이동하던 중, 교통사고가 나는 바람에 목이 꺾여 갑상선 한쪽이 파열되는 부상을 입게 된다.

이 일로 군 면제를 받은 이희준은 우연히 지역 아동극 극단의 단원 모집 공고를 발견하고 복학 대신 오디션에 지원하게 된다.

동화 신데렐라의 왕자 역할 등을 맡으며 연기에 재미를 느낀 이희준은, 본격적으로 배우가 되기로 결심하고 영남대를 중퇴한다.

이후 연희단패거리에 입단해 1년간 연극촌에서 생활하며 배우의 꿈을 가진다. 그러다 돔 더 체계적인 연기 수업을 받고 싶었던 그는 한국예술종합학교에 지원하게 되고 결과는 떨어진다.

하지만 한 번 더 도전 끝에 25살의 나이에 입학하게 된다. 공대생 시절 이론 수업에 지쳐있던 그에게 실기 위주의 한예종 생활은 천국이었고 8학기 내내 장학생으로 다녔고, 그중 3학기는 전액 장학금을 받으며 다녔다고 한다.

졸업 이후에는 극단 차이무에서 일을 시작하며 다양한 영화에 단역으로 출연하지만 크게 TV 활동은 하지 않는다. 그러다 극단 차이무의 연극 ‘B언소’를 보러 왔던 KBS 드라마스페셜의 책임 프로듀서의 눈에 띄어 본격적으로 출연하게 된다.

단막극인 드라마스페셜 ‘텍사스 안타’, ‘완벽한 스파이’, ‘큐피드 팩토리’, ‘동일범’에 4연타로 출연하면서 업계에서 이름을 알린다.

그러다 ‘큐피드 팩토리’의 김형석 PD가 주말극 ‘넝쿨째 굴러온 당신’을 제작하면서 조윤희와 러브라인을 이루는 천재용 역에 이희준을 캐스팅하며 본격적으로 이름을 알리기 시작한다.

40%가 넘는 시청률을 기록한 해당 드라마 덕분에 그는 실시간 검색어에도 오르고 CF를 찍는 등 많은 인기를 얻는다.

이후 드라마 ‘직장의 신’, ‘푸른 바다의 전설’, ‘빈센조’, ‘마우스’, 영화 ‘감기’, ‘결혼전야’, ‘로봇, 소리’, ‘1987’, ‘미쓰백’ 등 다양한 작품에 출연하며 연기자로서 입지를 굳혀 나갔다.

현재 그는 희망 없는 인생들이 마지막으로 선택한 땅 보고타에서 살아남기 위해 위험한 거래를 시작하는 사람들의 범죄를 그린 영화 ‘보고타’에서 대기업 상사 주재원으로 탁월한 생존력과 수완을 밑천으로 보고타의 상인들 사이에서 성공적으로 자리 잡은 사업가 수영을 연기한다.

또한 인간의 식탁에서 피 흘리는 고기가 사라진 새로운 ‘인공 배양육의 시대’를 그리는 드라마 ‘지배종’에서 국무총리 선우재 역으로 대중들을 만날 예정이다.