女배우, CF로 ’20억’ 벌더니…’은퇴설’

광고 20억, ‘미칠이’ 전성기
공백이 만든 오해와 진실
다시 돌아올 배우, 최정원의 시간

예쁜 미모에 톡톡 튀는 성격으로 사랑받았던 배우, 혹시 기억하시나요?

바로 드라마 소문난 칠공주 속 귀엽고 당찬 셋째 딸, ‘나미칠’ 역의 최정원입니다.

2006년 방영 당시, 이기적인 듯하면서도 미워할 수 없는 캐릭터로 큰 인기를 끌며, 최정원은 단숨에 국민 여동생 반열에 올랐죠.

우수연기상과 인기상 수상은 물론, 광고계에서는 CF 6개로 20억 원을 받는 등 톱스타 대우를 받으며 전성기를 누렸습니다.

하지만 어느 순간, 그녀는 연예계에서 자취를 감췄습니다.

오랜 공백 탓에, 대중들 사이에선 다양한 소문이 떠돌았습니다.

부동산 회사에 취직해 과장으로 진급했다거나, 식당을 운영 중이라는 이야기까지.

이에 대해 소속사 측은 “그동안 쉬지 않고 달려온 만큼, 현재는 휴식을 취하는 중”이라며 유언비어를 일축했죠.

오히려 여전히 뜨거운 관심이 있었기에, 그 공백이 더 크게 느껴졌는지도 모릅니다.

사실 그녀는 소문난 칠공주 이후에도 브레인, 마녀의 성, 바람의 나라 등 다양한 작품에 출연하며 연기 폭을 넓혀갔습니다.

2015년엔 예능 용감한 가족, 2018년엔 영화 하나식당, 뷰티 프로그램 진행자로도 활약했죠.

하지만 ‘미칠이’라는 강한 이미지가 때론 족쇄가 되기도 했습니다.

한 인터뷰에서는 “미칠이에서 벗어나고 싶다”고 털어놓으며, 캐릭터로 기억되는 것에 대한 복잡한 감정을 내비친 바 있습니다.

심지어 ‘올인’ 캐스팅을 앞두고는 사람에 대한 불신으로 은퇴를 고민하기도 했다고 해요.

그럼에도 “칸 영화제에 갈 때까지 결혼도 안 하겠다”는 말처럼, 연기에 대한 욕심은 꾸준했던 사람입니다.

2001년 드라마 쿨로 데뷔한 이후, 드라마와 영화, 예능을 넘나들며 쉼 없이 달려온 최정원.

잠시 멈췄을 뿐, 그 걸음이 완전히 멈춘 건 아니기를.

무명 시절도, 전성기도, 공백의 시간까지 모두 지나온 배우 최정원.

그녀의 새로운 시작을, 조용히 응원하며 기다려봅니다.