이연희, 무려 8000:1 경쟁률 뚫었다…

소녀시대 대신 배우 택한 연습생
발연기 꼬리표, 이제는 과거
햇살 아래 빛난 휴양지룩

청순한 이미지에 모델 같은 큰 키, 빼어난 미모로 주목받았던 배우 이연희.

SM엔터테인먼트 연습생 시절부터 윤아, 고아라와 함께 ‘SM 3대 미녀’로 불리며 큰 기대를 받았다.

한때는 소녀시대 비주얼 센터 후보로도 거론됐지만, 이연희는 데뷔의 갈림길에서 노래보다 연기를 선택했다.

13살, ‘SM 청소년 베스트 선발대회’에서 8000대 1의 경쟁률을 뚫고 ‘외모짱’으로 발탁되며 연예계에 입문한 이연희는, 화려한 외모만큼이나 큰 주목을 받았고 동시에 냉정한 평가도 함께 따라붙었다.

‘미모만 되는 배우’, ‘발연기’라는 꼬리표는 오랜 시간 이연희를 따라다녔다.

그러나 영화 ‘결혼전야’에서의 자연스러운 감정 연기, JTBC 드라마 ‘더 패키지’에서 보여준 힘을 뺀 연기를 통해 연기력에 대한 긍정적인 평가를 받기 시작했다.

예능 ‘섬총사 시즌2’에서는 털털한 성격과 소탈한 매력으로 또 다른 모습을 드러냈고, 이연희는 조금씩 자신만의 속도로 깊이를 더해갔다.

2020년에는 비연예인과 결혼식을 올렸고, 지난해에는 한 아이의 엄마가 되었다.

최근 연극 ‘꽃의 비밀’을 마친 이연희는 “함께한 시간, 힘들 때마다 생각날 것 같다”는 말로 동료들과 관객에게 진심 어린 감사를 전했다.

무대 밖 이연희는 SNS를 통해 여전히 아름다운 일상을 공유하고 있다.

최근 공개된 여름 사진 속 이연희는 얇은 끈과 부드럽게 흘러내리는 실루엣의 비치 원피스를 입고 이국적인 무드를 자아냈다.

전면에 프린트된 클래식한 패턴과 햇살 가득한 풍경, 은은한 그레이 톤은 이연희 특유의 맑은 분위기를 더욱 부각시켰다.

자연스럽게 흩날리는 머리카락과 민낯, 편안하게 흐르는 미소까지.

꾸미지 않았지만 그림 같은 순간들이었다.

드레스 안에 비친 블랙 비키니는 더운 여름날의 리조트 무드를 그대로 전하며 보는 이들에게 청량감을 더했다.

20년 전 ‘외모짱’으로 시작된 이연희의 이야기.

이제는 단단해진 감정과 깊어진 눈빛, 무대 위의 진심으로 또 다른 존재감을 보여주고 있다.

앞으로 어떤 모습으로 돌아올지, 이연희의 다음 행보에 기대가 모아진다.