‘팝페라의 황제’ 男가수, “20살에 이미 백만장자였다”..

20살, 이미 백만장자 된 천재 소년
대통령 취임식 무대와 세계를 울린 목소리
팝페라의 황제에서 글로벌 아티스트로

임형주는 12살 소년 시절 무대 위에서 “Don’t Cry for Me Argentina”를 불러 성인가수 못지않은 성량으로 모두를 놀라게 했다.

‘팝페라의 황제’라 불리며 주목받기 시작한 임형주는 어린 나이에 팝페라라는 장르를 개척하며 세계 무대에서 이름을 알렸다.

임형주는 20살에 이미 “달러로 백만장자였다”는 고백을 남기며 화제를 모았다.

전성기 시절 공연 한 번에 1억 원을 기록했고, 지금까지의 총수입은 500억 원대에 달한다고 알려졌다.

음악이 곧 재산이 된 드문 사례였다.

방송을 통해 공개된 400평 규모의 저택과 웅장한 인테리어는 임형주의 성공을 상징적으로 보여주었다.

그러나 그 화려함 뒤에는 치열한 노력과 끊임없는 열정이 있었다.

임형주는 초등학교 시절 교내 가창대회부터 전국 대회를 휩쓸며 두각을 드러냈다.

예원학교 재학 시절에도 실기 고사마다 1등을 놓치지 않았고, 세계 명문 줄리아드 예비학교에 합격했다.

17세에는 대한민국 대통령 취임식에서 애국가를 부르며 파격적인 주인공이 되었고, 임형주의 목소리는 CNN, BBC, NHK를 통해 전 세계로 퍼져나갔다.

임형주는 이후 뉴욕 카네기홀, 런던, 파리, 빈, 로마 등 세계 주요 무대에서 매진 신화를 이어갔다.

BBC, 뉴욕타임스, 요미우리신문 등 글로벌 언론은 임형주를 두고 “천상의 목소리”, “한국의 국보”라며 극찬했다.

임형주의 음악은 단순히 장르의 경계를 허무는 것에서 멈추지 않았다.

사극 OST부터 팝페라 앨범까지, 임형주는 늘 새로운 길을 개척했고 세계 4대 음반사와 모두 계약을 맺은 최초의 한국인으로 기록됐다.

임형주는 음악 활동과 함께 선행에도 힘써왔다.

데뷔 이후 각종 국가기관과 NGO, 자선단체의 홍보대사로 활약했으며, 2008년에는 자신이 벌어들인 수익금 전액을 기부해 비영리재단인 ‘아트원 문화재단’을 설립했다.

이후 대안유치원 ‘소르고(Sorgo)’를 운영하며 노블레스 오블리주를 실천해 큰 호응을 얻었다.

20대에 이미 백만장자가 된 임형주의 성공 뒤에는 음악을 향한 순수한 집념과 치열한 자기 관리가 있었다.

팝페라의 황제에서 글로벌 아티스트로, 그리고 여전히 현재진행형인 무대 위 임형주는 앞으로의 행보 또한 기대를 모으고 있다.