‘고별전’ 린가드, 돌연 ‘K리그 험담’…

린가드, K리그 보완점 꼬집어
‘히팅 시스템’ 필요
“심판 판정 반드시 개선”

한국 프로축구와의 이별을 알린 잉글랜드 출신 축구 선수 제시 린가드가 작심 발언을 하고 나섰습니다. K리그의 보완이 필요한 문제점을 짚고 나선 것.

린가드는 잔디 상태, 심판 판정 등에 대해 언급하며 “반드시 개선돼야 한다”라는 의견을 밝혔습니다. 특히 심판의 문제점을 강조했는데, 이를 접한 수많은 축구 팬들은 ‘선수를 보호하라’는 목소리를 내고 있습니다.

지난 10일 서울월드컵경기장에서 열린 호주 멜버른시티와의 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 6차전 홈경기를 끝낸 린가드는 기자회견에서 고별전을 마친 소감을 전했습니다. 이어 한 기자가 “K리그에서 개선이 필요하다고 생각하는 점이 무엇이냐”라고 묻자 이같이 답변했습니다.

린가드는 “영국이나 유럽은 그라운드 아래 ‘히팅 시스템’이 있어서 눈이 오더라도 큰 지장이 없는데, 한국에는 그런 시스템이 없다”라며 “이번 경기를 준비하면서도 눈이 쌓여 두세 번 정도 훈련을 못 하기도 했다. 시간이 지나면서 개선되어야 할 부분”이라고 지적했습니다. 이어 “클럽하우스나 훈련 시설을 비롯해 선수들이 지내는 시설도 전반적으로 개선이 필요하다”라며 “체력이나 기술적인 부분을 떠나서 심리적, 정신적으로도 작용하는 부분”이라고 덧붙였습니다.

그러던 중 심판에 대한 직접적인 비판을 내놓기도 했는데요. 린가드는 “저는 심판들과 문제가 있는 스타일은 아니지만, 시즌을 치르면서 심판들이 일부러 분노를 조장한다는 느낌을 받을 때가 있었다”라며 “감정적으로 조절하기 힘들 정도로 운영하는 부분도 있었다”라고 꼬집었습니다.

또한 “잔디, 구단 시설 등은 시간이 지나면 좋아지겠지만, 심판 판정은 반드시 개선돼야 한다”라고 단호한 입장을 보였습니다. 2년간 몸담은 K리그에서 느낀 불만 중 심판과 관련된 문제가 큰 비중을 차지하고 있는 것으로 해석됩니다.

한편 린가드는 경기 종료 후 이어진 환송 행사에서 눈물을 보여 많은 팬의 마음을 울리기도 했습니다. 그는 “내 커리어에 있어서 너무나 환상적인 2년이었다. 선수로서 너무나 많이 발전했다고 생각한다”라며 “구단에서 만난 스태프, 선수, 코치진, 팬들과 형성된 감정적인 부분이 많이 올라와서 자연스럽게 눈물이 났다”라고 말했습니다. 이어 “2년 동안 멋진, 환상적인 시간을 보낼 수 있게 해 준 팬들에게 감사하다”라며 인사를 전했습니다.

린가드는 잉글랜드 맨체스터 유나이티드(맨유)와 잉글랜드 대표팀 출신으로, 지난해 2월 K리그1 FC서울에 입단 소식을 알려 놀라움을 자아냈습니다. 2년간 좋은 성적을 이어가던 그는 이날 고별전에서도 선제골을 터뜨리는 등 화려한 피날레를 장식했습니다.