TV를 틀면 어느 채널에서든 얼굴을 볼 수 있을 만큼 시대를 풍미하던 개그맨들이 있습니다. 꾸준히 얼굴을 비치는 개그맨들이 있는가 하면 갑자기 소식이 뜸해지는 개그맨들도 있죠. 오늘 만나 볼 개그맨은 코미디계가 아닌 뜻밖의 계열로 업종을 전환했는데요. 업종 전환으로 예상치 못하게 수입이 줄어 아내에게 의존하며 지내고 있다는 이 개그맨은 누구일까요?

연극배우를 고집하던
무서운 선배

김진수는 네모난 얼굴형으로 ‘네모 왕자’ 수식어를 달고 방송가를 종횡무진하던 개그맨입니다. 사실 그가 처음부터 개그맨의 꿈을 꾼 것은 아닌데요. 대학시절엔 연극과 연기에만 몰두하던 학생이었죠. 김진수는 학생 때부터 드라마 <장군의 아들>에서 김두한 역할을 하고 싶어서 오디션을 보러 다니기도 했습니다. 김두한 역할을 따내지는 못했지만 장군의 아들에서 몇 초 동안 얼굴을 비추기도 했죠.

대학시절 김진수는 연극에 대한 자부심이 높았기 때문에 다른 길로 새려는 후배를 막기도 했습니다. 같은 학교 연극과 후배 이휘재가 “개그맨을 하고 싶다.”라고 주변에 말하고 다니자 따로 불러서 혼내기도 했죠. 김진수는 “야, 너 일로 와봐!”라고 이휘재를 부른 뒤 “네가 개그맨을 하겠다고 떠들고 다닌다며?”라고 했는데요. 이휘재가 맞다고 대답하자 화를 낼 정도로  김진수는 연극을 중요시 여기던 청년이었습니다.

코미디 드라마 타이즈 시대
간판스타로 우뚝

김진수는 대학 졸업 후 연극과 코미디를 결합한 무대를 경험하면서 개그맨의 꿈을 품게 됩니다. 그 후 1995년 MBC 공채 개그맨으로 정식 데뷔까지 하죠. 데뷔하자마자 MBC를 대표하던 코미디 프로 <오늘은 좋은 날>에 투입됩니다. 또 김진수는 높은 인기를 끌었던 코너 <울엄마>에서 조혜련의 상대역 ‘김쌤’으로도 열연했죠. 단역임에도 연극배우 출신답게 인상 깊은 연기력을 선보여 인기를 끌었습니다.

1996년이 되어 김진수는 개그맨 이윤석과 <허리케인 블루> 코너를 이끌며 대히트를 쳤습니다. 코너 안에서 유명 팝송을 립싱크하면서 시청자들에게 웃음을 안겼는데요. 그렇게 김진수는 허리케인 블루를 통해 이름을 알리기 시작했습니다. 또한 김진수는 연기력이 뛰어나 코미디에 연기가 가미된 ‘코미디 드라마 타이즈’의 히트 공신으로 떠오르는데요. 이로써 김국진의 대를 잇는 드라마 타이즈 간판스타라는 평가를 듣게 됩니다.

김진수는 개그맨들 중 싸움 실력도 최상급이라 평가받고 있습니다. 개그계 파이터 홍기훈이 “제가 진수 힘쓰는 걸 아는데, 걔 진짜 세요!”라고 말할 정도죠. 김진수는 ‘연예계 주먹 TOP10’에도 빠지지 않고 등장합니다. 스스로도 “연예인 싸움 순위 중 7위 정도인 것 같다”라고 인정했는데요. 김진수는 싸움 순위에 계속 언급되는 이유를 “집안 대대로 다 통뼈다. 운동도 꾸준히 하고 있어서 그런 것 같다”라고 밝히기도 했습니다.

“나는 가진 복은 처복뿐”
아내 저작권 연금 효과

김진수는 2000년도에 작곡가 김형석을 통해 지금의 아내를 소개받았습니다. 김진수는 첫 만남에 아내와 얘기를 나누면서 ‘이 사람과 결혼해야겠다’라는 느낌을 받는데요. 그래서 첫 만남에 바로 “나는 지금 당신과 소개팅을 하고 있다. 잘하면 내년에 결혼할 것 같다.”라고 말하죠. 그 후 김진수는 아내에게 천천히 다가갔습니다. 처음엔 가벼운 통화만 하다가 나중엔 같이 저녁을 먹었죠. 김진수의 아내 역시 편안한 분위기를 만들어주는 김진수를 맘에 들어 했는데요. 둘은 자연스럽게 연인이 된 후 3년 뒤 결혼식을 올렸습니다.

놀라운 사실은 김진수의 아내 ‘양재선’은 대한민국을 대표하는 작사가라는 것입니다. 양재선의 대표곡은 신승훈 – I Belive, 성시경 – 내게 오는 길, 임창정 – 위로, 노을 – 전부 너였다 등이 있는데요. 이를 포함하여 양재선이 작사한 곡은 무려 207곡에 달합니다. 히트곡이 많은 만큼 저작권료 수익이 어마어마했는데요. 양재선의 수익으로 부부는 카페 같은 집도 마련했죠.

김진수가 개그맨 활동을 접고 다시 배우 전향을 꿈꿀 때도 양재선은 큰 도움이 됐습니다. “오빠는 좋은 사람이니까 걱정하지 말아요. 오빠가 하고 싶은 일 해요.”라고 격려했죠. 그리고 “아무것도 안 해도 되고요. 쉬고 싶으면 쉬어도 돼요.”라며 김진수의 부담감을 덜어줬습니다. 김진수는 그 말에 큰 용기를 받고 갈등의 부담감에서 벗어나게 됐습니다. 요새 김진수는 ‘아내 카드’를 쓰며 생활하고 있습니다. 양재선이 남편을 위해 카드를 선물한 것이죠.

김진수는 이제 개그맨이 아닌 뮤지컬 배우와 라디오 DJ로 활동하고 있습니다. 뮤지컬 <삼총사>에선 프로토스 역을 맡아 ‘분위기 메이커’라는 찬사를 받기도 했죠. 개그 캐릭터면 개그 캐릭터, 진지한 캐릭터면 진지한 캐릭터 등 맡은 역을 다양하게 소화해내며 어엿한 뮤지컬 배우로 우뚝 섰습니다. 라디오 DJ로서도 뛰어난 진행 실력과 재치 있는 입담을 뽐내면서 <올해의 엔터테인먼트 DJ상>을 수상했죠. 이처럼 김진수는 개그 외의 분야에서도 활발하게 활동하는 모습을 보여주고 있습니다.