‘장동건 라이벌’ 男배우, 잘나갈 때 돌연 사라져…

장동건급 인기, 청춘스타 김찬우
공황장애 고백, 사라졌던 시간들
15년 연하와 결혼, 인생 2막 시작

드라마 ‘사랑이 뭐길래’에서 하희라의 막내동생 역할로 등장해 쌍절곤을 휘두르며 “하!하!하!” 웃던 청년.

바로 배우 김찬우다.

김찬우는 1989년 MBC 19기 공채 탤런트로 데뷔한 뒤, ‘사랑이 뭐길래’, ‘우리들의 천국’ 등 인기 드라마에 출연하며 단숨에 청춘스타로 자리매김했다.

장동건과 함께 당시 최고의 남자배우로 언급될 만큼 인기를 누렸으며, 키 177cm의 근육질 체격과 강한 인상으로 ‘장동건이 옆에 서면 왜소해 보인다’는 말이 나올 정도였다.

광고계에서도 김찬우의 인기는 상당했다.

포카리스웨트, 메이폴, 오란씨 등 10여 개가 넘는 브랜드 광고에 출연하며 대중에게 친숙한 얼굴로 자리 잡았다.

김찬우는 운동 실력까지 뛰어나 ‘만능 스포츠맨’이라는 별명을 얻었고, 유쾌하고 털털한 이미지 덕분에 ‘한국의 성룡’으로도 불렸다.

그러나 2000년대를 지나며 그의 활동은 점차 줄어들었고, 결국 연예계에서 모습을 감추게 됐다.

2020년, SBS 예능 ‘불타는 청춘’에 출연한 김찬우는 오랜 공백의 이유를 솔직하게 털어놨다.

김찬우는 활동 당시 공황장애와 우울증을 겪고 있었으며, ‘순풍산부인과’ 촬영 당시에도 약물을 복용하며 힘겹게 버텼다고 고백했다.

결국 극심한 불안 증세로 연기를 중단할 수밖에 없었다고 설명했다.

김찬우는 2022년, 15세 연하의 연인과 4년간의 열애 끝에 결혼식을 올리며 새로운 시작을 알렸다.

특히 결혼식 사회를 절친 장동건이 맡아 두 사람의 오랜 인연이 다시금 화제를 모았다.

김찬우는 결혼식 날 신부의 손을 꼭 잡고 주먹을 불끈 쥐며 입장해, 많은 이들의 가슴을 울리기도 했다.

이후 김찬우는 TV조선 예능 ‘조선의 사랑꾼’을 통해 오랜만에 대중 앞에 모습을 드러냈다.

특유의 유쾌한 매력으로 시청자들에게 반가움을 안긴 김찬우는, 다시금 일상으로 돌아오고 있는 중이다.

오랜 시간 터널 같은 시간을 지나 돌아온 김찬우.

김찬우가 앞으로 어떤 모습으로 활동을 이어갈지 귀추가 주목된다.