생활 연기의 강자 ‘최우식’
영화 ‘거인’을 기점으로 승승장구
많은 여성의 이상형 등극
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최우식은 본의 아니게 배우로 데뷔하게 되었다. 원래 배우에는 뜻이 없었지만, 친구가 ‘지금 한국에서는 너 같은 눈이 유행이다’라는 말과 함께 마음대로 한 드라마의 오디션에 최우식의 서류를 접수하며 얼떨결에 연기에 도전하게 되었다.
당시 최우식은 아무런 준비도 없이 오디션 하루 전날 캐나다에서 귀국해 제대로 된 준비도 되지 않은 상태였다.
최우식이 도전하려던 작품은 바로 2011년 드라마 ‘드림하이’였다. 우여곡절 끝에 도착한 오디션장에는 노래부터 춤, 텀블링까지 자유자재로 구사하는 경쟁자들이 가득했다.
이에 주눅이 든 최우식은 두려운 마음에 오디션장에서 도망치려고 했지만, 관계자의 격려에 용기를 얻고 오디션에 응시하게 되었다.
결국 최우식은 해당 배역을 따냈지만, 해당 배역이 없어지면서 출연 자체는 무산되었다.
하지만 큰 용기를 얻은 최우식은 본격적으로 연기에 흥미를 느끼며 배우로 전향하게 되었다.
최우식은 2011년 드라마 ‘짝패’에서 이상윤이 분한 ‘귀동’의 아역을 맡으며 데뷔했다. 데뷔작임에도 파격적인 여장 연기로 큰 화제가 되었다.
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이듬해에는 드라마 ‘옥탑방 왕세자’에서 붙임성 좋은 내관 ‘도치산’ 역으로 신 스틸러 역할을 톡톡히 해냈다.
최우식은 꾸준히 배우 활동을 이어 나갔지만, 생각보다 인지도를 올리기는 쉽지 않았다. 배우의 일에 회의를 느낀 최우식은 배우를 그만두는 일까지 생각하게 되었다고 한다.
그러던 중 최우식은 인생을 바꿔준 영화 ‘거인’을 만나게 된다. 극 중 불안정한 청소년 ‘박영재’를 완벽히 소화해 평단의 극찬을 받았다.
최우식은 이 작품으로 청룡영화제를 비롯해, 들꽃영화상의 신인남우상 등 무려 6관왕을 안게 되었다.
연기력을 인정받은 최우식은 이듬해 드라마 ‘호구의 사랑’ 주연을 맡으며 생활 연기의 신흥 강자로 떠올랐고, 동시에 스타덤에 오른다.
거인은 최우식에게 또 다른 기회를 열어주었는데 거인을 인상 깊게 본 봉준호 감독이 자기 차기작에 최우식을 캐스팅한 것이다.
봉준호 감독은 거인에서 최우식이 보여준 연민을 자아내는 얼굴에서 요즘 대한민국 청년들의 일면을 봤다고 밝히며 최우식의 캐스팅 이유를 밝혔다.
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그렇게 탄생한 영화가 바로 2017년 작품 ‘옥자’였다. 최우식은 옥자에서 ‘미란도’ 기업에서 일하는 트럭 운전사 ‘김 군’을 맡으며 활약했다.
봉준호 감독과의 인연은 옥자에서 끝이 아니었다. 2년 후 최우식은 영화 ‘기생충’의 주인공 ‘기우’ 역으로 2016년 영화 ‘부산행’에 이어 두 번째 천만 영화를 기록했다.
심지어 칸 영화제와 아카데미 영화제에까지 초청받으며 해외에서까지 극찬받았다.
최우식은 제일 최근 작품이었던 드라마 ‘그 해 우리는’에서 주인공 최웅 역을 완벽하게 소화하며 인기를 끌었다. 특히 2018년 영화 ‘마녀’에서는 죽고 죽이는 관계로 나왔던 김다미와 로맨스로 호흡을 맞추게 돼 많은 주목을 받았다.
한편 최우식은 지난 5월 예능 ‘서진이네’를 성공리에 마무리 지었다.
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